宏福苑大火報導中消失的香港聲音

11月26日傍晚，香港大埔宏福苑發生大火，迄今造成至少159人死亡、數十人失蹤，包括一位消防員殉職，以及逾百隻動物家人離世，是香港史上第二嚴重的火災。

在確切起火原因尚未調查清楚前，風向先開始導向竹棚。27日，香港政府稱，將推進金屬棚架取代竹棚架的政策進度；28日，《大公報》也刊出竹棚安全隱患嚴重的投書。

具有中國官媒《新華社》背景的微信公眾號「牛彈琴」在27日的文章提到：「竹子腳手架，至少助長了火勢。」《BBC中文網》12月1日報導指出，儘管中國官媒跟進報導大火原因是棚網和發泡膠，「但大陸輿論場於27日開始湧現各種對竹棚的批評與嘲諷。」

多家外國媒體的報導也紛紛將討論重點放在竹棚，其中的《CNN》、《彭博社》（Bloomberg）、《Channel 4》和《BBC中文網》皆採訪了理工大學教授黃鑫炎，他在採訪中表示，竹子的易燃特性，是造成這次火災迅速蔓延的原因之一。除此之外，他在採訪中所提到的，中國消防隊協助救援、全球目前沒有100或200公尺高的雲梯車等內容，也被指出是不正確或過度簡化的資訊。

這些外國媒體的報導，同樣誤導部分台灣媒體一開始的報導方向，因為台灣媒體長年習慣編譯外媒報導，直接引用來自外媒的竹棚易燃論述。

香港獨立媒體《ReNews》在11月28日刊出一篇說明，直言國際報導的觀點與多數香港民眾不同，並強調目前的官方調查未提及棚架材料，文末更申明撰寫這篇說明的動機：「對於外地朋友而言，可能會覺得竹棚被外地人誤會為元兇，無傷大雅，香港人不必緊張。但香港市民真正擔憂的，是竹棚被廣泛誤認為肇因，客觀上會轉移視線，模糊大火背後真正的問題：監察和制度的崩潰。」這篇說明先是刊出繁中、簡中及英文的版本，爾後也被翻成日文及韓文。

《ReNews》接受《田間》採訪時說明，本地媒體若要回答這一題，通常會聯繫建築工程相關的單位或擁有相關背景的專業人員，但對外國媒體而言，辨別誰是合適的受訪者是困難的。另一方面，近年來在香港做協助外媒的fixer，多數不是本地人，對實際情況的掌握與判斷，也因此出現偏差。

《ReNews》直言：「其實一開始的印象已經做成，很難改回來。這幾年，世界各地的記者學者都很清楚看到，傳謠言很容易，但要去蒐證、告訴他（讀者）什麼是真的，困難很多倍。」

11月30日，黃鑫炎透過理工大學發出聲明，澄清竹棚是火勢快速延燒主因的言論，並非他的原意，也為錯誤陳述之處致歉。

事實上，造成大火蔓延的元兇，是未達阻燃標準的防護網和發泡膠，香港警方已逮捕多位承包商、工程顧問與棚架分包商等人。但追究起釀成悲劇的真正原因，是香港長年以來老屋維修工程的「圍標」陋習，即維修市場被特定集團高度把持，他們能夠分配工程標案的得標者，並分配其中利益。

過去關注圍標的記者「調查報導W」說道：「如果這宗過去半世紀全球最嚴重的城巿火災，奪去百多條人命、摧毀過千家園之後，仍然讓這些多年來強搶巿民財產的不法份子，以及潛藏在大家身邊的貪腐問題繼續存在，一切所謂追究都只是徒然。」《明報》於12月7日刊出W談香港圍標問題的專訪。

《路透社》（Reuters）12月2日發布的報導，其配圖是71歲黃姓受災戶與燃燒中的宏福苑大樓，引發不小議論，批評方認為記者不尊重受災戶、消費他人痛苦。《南華早報》編輯曾愛盈（Emily Tsang）在社群分享看法，直言：「其（受災戶）慘痛的經歷被報道（報導），某程度也讓無聲者奪回『話語權』，獲得更廣泛國際社會的垂聽。」

另外，儘管媒體報導重點開始轉向結構性問題，香港民眾也公開要求獨立調查，但香港政府12月3日嚴厲譴責「反中亂港分子以災生亂」，同時批評「反華傳媒機構」報導失實消息，並以煽動罪拘捕多位民眾。幾位曾積極接受外媒採訪的香港人，也因「不可抗力」因素，宣布不再對外發表對香港大火事件的看法。

12月6日，中國駐港國安公署約談多間駐港外媒機構負責人和記者，強調「新聞自由」與「遵守法律」並行不悖，「任何媒體不得借『新聞自由』之名干涉中國內政、干預香港事務。」其中被約談的媒體《紐約時報》（NYT）、《華爾街日報》（WSJ）都報導被約談一事。

移居英國的香港獨立記者鄭樂捷在社群表示，「香港政府處理完大火就把提出質疑聲音的人滅聲」，採訪他的外媒記者留意到，香港本地人越來越不願意實名受訪。

這段時間一直追蹤報導大火事件的《ReNews》坦言，比起過去一年多來，近期的自身危機感明顯提高。但《ReNews》仍強調：「好歹還說自己是記者，如果在這樣的事情前，因為害怕就不說不寫，那改行就好了。我留住一個平台，就是要在最需要去做點什麼的時候，發揮作用。」